►A finales del siglo
XVIII y principios del XIX, los dientes se arrancaban a diestra y siniestra, y
la demanda de piezas para dentaduras
postizas crecía sin parar en Reino Unido
REPORTE ESPECIAL ► En 1815
la odontología era una especialidad médica incipiente y los ricos tenían la
boca en muy mal estado, con dientes picados y muelas podridas.
Pero en Reino Unido
encontraron una solución al problema: reparar las dentaduras con las
piezas extraídas a los soldados muertos en la batalla de Waterloo.
A finales del siglo XVIII
y principios del XIX "todo el mundo estaba incursionando en la
odontología", dice Rachel Bairsto, curadora del museo de la Asociación
Dental Británica, situado en el centro de Londres.
Y con todo el mundo se
refiere a joyeros, químicos, peluqueros, incluso a herreros.
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| Estos dientes estuvieron una vez en la boca de varios soldados. . |
Era un tiempo en el que
el consumo de azúcar había aumentado entre la población más pudiente y se
empezaban a probar los primeros tratamientos de blanqueamiento dental, con
soluciones ácidas que terminaban dañando el esmalte.
Los dientes se arrancaban
a diestra y siniestra, y la demanda de piezas paradentaduras postizas crecía
sin parar.
El negocio, pues, estaba
en auge.
Además, Bairsto asegura
que existen evidencias de implantes de dientes humanos antes de la batalla de
Waterloo, un combate librado entre el ejército francés comandado por el
emperador Napoleón Bonaparte y las tropas británicas, holandesas y alemanas
dirigidas por el duque de Wellington, el 18 de junio de 1815, cerca de la
localidad de Waterloo (Bélgica).
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| Se compran dientes extranjeros, dice este anuncio de 1792. |
Con el anuncio en inglés
de la imagen superior, publicado en 1792, se pedían dientes del extranjero -del
"continente", en alusión a Europa continental-, para después
insertarlos en dentaduras postizas destinadas a ricos con bocas poco saludables.
Y las caricaturas de la
época, como las de la imagen inferior, de 1787, ironizaban sobre los dientes
arrancados a los estratos más pobres de la sociedad para beneficio de los más
pudientes.
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| Esta caricatura de 1787 ironizaba sobre el tema. |
Eran donantes vivos.
En aquel tiempo la base
de las dentaduras protésicas era de marfil y se le insertaban dientes
humanos. Otra opción era fabricar los dientes también con ese material.
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| La opción más barata eran las prótesis hechas totalmente de marfil, incluidos los dientes. |
Una pieza así podía
costar en 1780 más de US$150, dice Bairsto. Si no tenían dientes humanos
eran más baratas, pero aun así inacesibles para la mayoría de la población.
Y a pesar del alto
precio, lo más probable es que no duraran mucho, ya que se colocaban
en bocas poco saludables.
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| Lo más probable es que no duraran mucho, por la mala salud de las bocas. |
En las imágenes de abajo
se pueden ver dos ejemplos, con la pieza superior e inferior sujetas por
muelles.
Eran ingeniosos para la
época, pero probablemente incómodas para usarlas y comer con ellas, así como
propensas a caerse con facilidad.
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| Las dentaduras eran ingeniosas para la época, pero no parecen muy cómodas. |
Los modelos más deseables
era los que tenían dientes humanos, pero los donantes vivos eran
limitados y los ladrones de tumbas podían ofrecer un suministro
restringido.
Así que la perspectiva de
usar miles de dientes británicos, franceses y prusianos encajados en las bocas
de los recién fallecidos soldados que yacían en el campo de batalla de Waterloo
se volvió sumamente atractiva para los saqueadores.
Había miles de cuerpos en
un único lugar, dice Bairsto. Y los dientes los habrían arrancado con
pinzas, provistas no solo por las tropas sobrevivientes y los lugareños sino
por oportunistas llegados del resto del país para revolver la basura y buscar
oportunidades de hacer dinero.
Bairsto cree que habría
menos muelas, porque eran más difíciles de extraer.
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| Las piezas con dientes humanos eran las más cotizadas. |
Al día de hoy no hay duda
de que estas piezas son "dientes de Waterloo", pero Bairsto dice que
fue una lucha hallar las pruebas que respaldaran el concepto.
Y es que cree que posiblemente
los portadores de los dientes en esa época no sabían de la procedencia de las
piezas con que se completaban sus dentaduras postizas.
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| Según esta lista de precios, los dentistas seguían comprando piezas en 1851. |
Para mediados del siglo
XIX el uso de dientes humanos en dentaduras protésicas había disminuído.
En parte debido a la Ley
de Anatomía de 1832, que otorgaban los permisos para mover cuerpos humanos, y
en parte porque aparecieron en el mercado nuevos productos alternativos.
Pero en la lista de
precios de 1851 de la imagen de arriba se ve que los dentistas aún compraban
dientes humanos y piezas de marfil.
Y los técnicos andaban
experimentando con distintos sistemas para fijar los dientes en las prótesis,
como los pasadores metálicos.
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| Los técnicos experimentaron con las fijaciones. |
Fue en ese tiempo cuando
llegó al mercado el diente de porcelana.
El joyero Claudius Ash
hizo significativos avances en el área durante la década de 1830, cuando
desarrolló sus "dientes tubo".
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| Estos son los "dientes tubo" de Claudius Ash. |
El siguiente gran
progreso fue el reemplazo del marfil por la vulcanita a la hora fabricar las
bases de las dentaduras. El material, un compuesto hecho de goma india, fue
desarrollado por los hermanos estadounidenses Charles y Nelson Goodyear en
1840.
Era relativamente barato,
y muy rosado.
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| El siguiente gran progreso fue el reemplazo del marfil por la vulcanita a la hora fabricar las bases de las dentaduras. |
Además, por entonces
incluso se podía acudir al joyero para que te ajustara la dentadura, señala
Bairsto.
Tuvieron que pasar 45
años más para que Reino Unido introdujera la primera formación para
odontólogos.
Y otros 20 más para que
se aprobara la primera legislación relacionada con esta práctica (1878) y para
que se creara el primer registro de dentistas (1879).
Pero no sería hasta bien
entrado el siglo XX cuando los materiales acrílicos sustituyeron a la vulcanita
y cuando se añadió fluoruro al dentífrico.
Fue entonces cuando la
salud bucal comenzó a mejorar.
Por Paul Kerley | BBC Mundo
Junio/21/2015
www.libertadguerrero.net
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