WASHINGTON ► El mundo de la ciencia se despertó hoy
revolucionado al trascender que un grupo de investigadores chinos modificó el
ADN de embriones humanos en un estudio, una práctica muy controvertida por sus
implicaciones éticas.
La
investigación, publicada en la pequeña revista estadounidense Protein &
Cell, fue realizada por científicos de la Universidad Sun Yat-sen, en la ciudad
china de Guangzhou.
En su
estudio, los investigadores utilizaron 86 embriones humanos para comprobar si
podían modificar el gen HBB, cuya mutación es responsable de la enfermedad
beta-talasemia.
La talasemia
es un trastorno hereditario que afecta la producción de hemoglobina normal, un
tipo de proteína presente en los glóbulos rojos cuya función es transportar
oxígeno a los tejidos del cuerpo.
Esta dolencia
incluye varias formas diferentes de anemia, cuya gravedad depende del número de
genes que estén afectados, y puede llegar a ser mortal.
El estudio,
del que había rumores en la comunidad científica desde marzo, fue condenado
inmediatamente por investigadores estadounidenses, que argumentan que esa
práctica es "peligrosa, prematura y suscita cuestiones éticas",
informaron medios locales.
Para
minimizar la controversia ética, los investigadores chinos utilizaron embriones
que no eran viables y solo 71 de ellos sobrevivieron, y solo en 28 la
modificación del ADN funcionó.
"Nuestros
resultados subrayan la necesidad de una mayor comprensión de la técnica
CRISPR/Cas9 de modificación del ADN, y respaldan la idea de que las
aplicaciones clínicas de este mecanismo quizás sean prematuras en este
momento", escribieron los científicos en su estudio.
La
controversia del caso radica en que durante mucho tiempo se ha considerado tabú
hacer cambios en el ADN de un embrión humano porque esas modificaciones podrían
convertirse en rasgos permanentes del mapa genético del ser humano.
Otro de los
temores de los científicos es que esta práctica pueda ser peligrosa, al
introducir potencialmente por error un nueva enfermedad que se herede de
generación en generación.
Además,
existe el miedo a que esta práctica pueda llevar a los llamados "bebés de
diseño", cuya herencia genética (genotipo) sería seleccionada usando
varias tecnologías reproductivas.
Fuente: EFE
Abril/23/2015
www.libertadguerrero.net
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