SYDNEY
(www.libertadguerrero.net).- Un
barco con unos 350 pasajeros naufragó hoy cerca de la costa del noreste de
Papúa Nueva Guinea, donde se lleva a cabo una amplia operación de salvamento en
la que han sido rescatados más de 200 supervivientes.
El
MV Rabaul Queen envió una señal de socorro a primera hora de la mañana del
jueves, cuando navegaba entre la localidad turística de Kimbe, situada en la
isla de Nueva Bretaña, y Lae, en la costa noreste del país de la isla de Papúa.
El
barco, propiedad
de la naviera por Star Ships, se hundió a unos 16 kilómetros al noreste del
Cabo Fortificación, en el estrecho de Vitiaz, y a unos 80 kilómetros del puerto
de destino.
Hasta
la zona en la que ocurrió el naufragio han llegado ocho barcos mercantes para
participar en las tareas de rescate.
Los
219 sobrevivientes fueron localizados hasta ese momento, están repartidos ente
cinco del total de nueve navíos, indicó la Autoridad Australiana de Seguridad
Marítima en un comunicado.
Por
su parte, el director ejecutivo en funciones del organismo marítimo de Papúa
Nueva Guinea, Nurur Rahman, redujo a 193 el número de náufragos rescatados con
vida y señaló que no se habían apreciado aparentes problemas de salud entre
ellos.
"Parece
que los sobrevivientes no tienen grandes problemas de salud, pero por el
momento desconozco los detalles, si hay hombres, mujeres o niños, mi prioridad
es rescatar a todas las personas posibles", dijo a Efe el capitán Rahman
por teléfono desde Port Moresby, la capital
papuana.
El
capitán Rahman indicó que un número indeterminado de pasajeros todavía
"esperan en el agua a ser rescatados" por los barcos que rastrean la
zona y que hasta ese momento no habían avistado ningún cadáver flotando sobre
el agua.
Las
autoridades papuanas señalaron que desconocen del número exacto de pasajeros
que viajaban a bordo del MV Rabaul Queen, aunque según el organismo marítimo,
"los informes señalan que en el barco iban más de 300 pasajeros".
Tampoco
la naviera ha confirmado el número de personas que viajaban en su barco ni
facilitado detalles sobre las causas del naufragio, aunque la Policía papuana
señaló a la cadena australiana ABC que la mayor parte del pasaje estaba
compuesto por estudiantes y maestros que se graduaron recientemente.
El
Ministerio de Exteriores de Australia indicó que la naviera informó de que era
improbable que a bordo viajara algún pasajero extranjero.
Aun
así el Gobierno de Australia señaló en una nota que intenta averiguar si hay
nacionales entre los pasajeros dado que se trata de un destino próximo al que
los australianos viajan para hacer turismo o por trabajo.
Tras
ser informada del naufragio, la primera ministra australiana, Julia Gillard,
dijo a la prensa en la ciudad de Melbourne que en este accidente marítimo
podrían haber muerto muchas personas y que de confirmarse será una "gran
catástrofe".
Las
autoridades papuanas han enviado a la zona del naufragio dos helicópteros desde
Lae, mientras que Australia seis barcos y varios aviones de reconocimiento y
rescate para ayudar en las tareas de salvamento.
El
capitán Rahman explicó a Efe que a lo largo del día se han registrado fuertes
vientos habituales en la zona durante esta época del año, aunque estos no han
obstaculizados las tareas de rescate.
Rahman
precisó que las causas del accidente serán investigadas, pero enfatizó que la
prioridad era "rescatar al máximo número de personas".
La
localidad de Kimbe, considerada un paraíso del submarinismo, dispone de varios
servicios de transporte marítimo que conectan con diversos puertos papuanos,
entre estos lo que presta Star Ships, una de las mayores navieras del país.
Fuente:
EFE
Febrero/01/2012
www.libertadguerrero.net
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