►La
pandemia detuvo los vuelos de carga con suministros de vacunas y los
trabajadores de la salud se desviaron para combatirla
Fuente: NYT
REPORTE ESPECIAL.- 16/Junio/2020.- A medida
que los países pobres de todo el mundo luchan para contrarrestar el coronavirus,
también están contribuyendo involuntariamente a nuevas explosiones de contagios
y muertes por otras enfermedades, que son fácilmente prevenidas por las
vacunas.
Esta primavera, después de que la
Organización Mundial de la Salud (OMS) y la UNICEF advirtieron que la pandemia
podría extenderse rápidamente en los centros de vacunación, muchos países los
suspendieron. Incluso en los países que intentaron mantenerlos en marcha, la
pandemia detuvo los vuelos de carga con suministros de vacunas y los trabajadores
de la salud se desviaron para combatirla.
Ahora, la difteria está apareciendo en
Pakistán, Bangladesh y Nepal.
El cólera se encuentra en Sudán del Sur,
Camerún, Mozambique, Yemen y Bangladesh.
También se ha informado de una cepa mutada de
poliovirus en más de 30 países.
Y el sarampión también se está propagando en
todo el mundo, incluso en Bangladesh, Brasil, Camboya, República
Centroafricana, Irak, Kazajstán, Nepal, Nigeria y Uzbekistán.
De los 29 países que han suspendido
actualmente las campañas de sarampión debido a la pandemia, 18 están informando
brotes. Otros 13 países están considerando posponer. Según la Iniciativa contra
el sarampión y la rubéola, 178 millones de personas corren el riesgo de perder
las vacunas contra el sarampión en 2020.
El riesgo ahora es “una epidemia que en pocos
meses matará a más niños que el COVID-19”, dijo Chibuzo Okonta, presidente de
Médicos Sin Fronteras en África Occidental y Central.
Mientras la pandemia persiste, la W.H.O. y
otros grupos internacionales de salud pública están instando a los países a
reanudar cuidadosamente la vacunación mientras luchan contra el coronavirus.
Está en juego el futuro de una colaboración
que data de hace 20 años y que ha evitado unas 35 millones de muertes en 98
países por enfermedades prevenibles por vacunación, y ha reducido la mortalidad
de ellos en niños en un 44 por ciento, según un estudio de 2019 realizado por
Vaccine Impact Modeling Consortium, un grupo de académicos de salud pública.
“La inmunización es una de las herramientas
de prevención de enfermedades más poderosas y fundamentales en la historia de
la salud pública”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de
la W.H.O., en un comunicado. “La interrupción de los programas de inmunización
por la pandemia de COVID-19 amenaza con desenrollar décadas de progreso contra
enfermedades prevenibles por vacunación como el sarampión”.
Pero los obstáculos para reiniciar son
considerables. Los suministros de vacunas aún son difíciles de conseguir y los
trabajadores de la salud están cada vez más a tiempo completo con el COVID-19,
la infección causada por el coronavirus.
Sin embargo, muchos países aún no han sido
golpeados con toda la fuerza de la pandemia, lo que debilitará aún más sus
capacidades para manejar brotes de otras enfermedades.
“Tendremos países tratando de recuperarse de
Covid y luego enfrentando el sarampión. Extendería aún más sus sistemas de
salud y tendría graves consecuencias económicas y humanitarias”, dijo el Dr.
Robin Nandy, jefe de inmunización de UNICEF, que suministra vacunas a 100
países, llegando al 45 por ciento de los niños menores de 5 años.
El desglose de la entrega de la vacuna
también tiene implicaciones crudas para la protección contra el coronavirus
mismo.
En una cumbre mundial celebrada principios de
este mes, Gavi, la Alianza de Vacunas, una asociación de salud fundada por la
Fundación Bill y Melinda Gates, anunció que había recibido promesas de USD 8.8
mil millones para vacunas básicas para niños en países pobres y de ingresos
medios, y estaba comenzando un impulso para entregar las vacunas Covid-19, una
vez que estén disponibles.
Pero a medida que los servicios colapsan bajo
la pandemia, “son los mismos que se necesitarán para enviar una vacuna Covid”,
advirtió la Dra. Katherine O’Brien, directora de inmunización, vacunas y
productos biológicos de la OMS, durante un seminario web reciente sobre
desafíos de inmunización.
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