WASHINGTON
(www.libertadguerrero.net).- Luego de tres décadas de servicio
espacial, el transbordador más veterano que conserva la NASA, Discovery,
comenzó el martes una etapa nueva como pieza de museo con un despegue final.
El
Discovery partió del Centro Espacial Kennedy al amanecer del martes, emplazado
en un avión jumbo modificado con destino a Washington, donde residirá en el
Museo Smithsoniano.
Casi
dos mil personas — ex empleados del programa, autoridades,
turistas y periodistas — se congregaron junto a la vieja pista de aterrizaje
para presenciar el despegue del Discovery, entre aplausos y vítores.
El
avión y el transbordador realizaron una pasada sobre las playas de Cabo
Cañaveral, repletas de público que despidió al Discovery. Luego regresaron al
centro espacial en el saludo final. Los vítores arreciaron con la última pasada
de ambos a baja altura 20 minutos después del despegue y finalmente enfilaron
rumbo norte hacia la capital
estadounidense.
Un
vuelo similar fue planeado sobre los monumentos de la capital estadounidense
dentro de unas semanas.
Discovery
— el puntero de la flota espacial con 39 misiones — es el primero de los tres
transbordadores retirados que será destinado a un museo, en el aeropuerto internacional
Dulles, en Virginia. Ahí, tomará el lugar del transbordador prototipo, el
Enterprise, el cual se irá a la ciudad de Nueva
York.
El
Endeavour se dirigirá a Los Angeles en otoño y el Atlantis permanecerá en el
Centro Espacial Kennedy.
La
NASA concluyó el programa del transbordador a mediados de 2011 tras 30 años de
vuelos espaciales. Varias empresas privadas estadounidenses esperan ocupar ese
nicho, comenzando con una estación espacial de carga y luego astronautas. El
primer vuelo de carga comercial, de la firma Space Exploration Technologies
Corp., será lanzado al espacio en unas semanas.
Su arribo a Washington
El
transbordador espacial Discovery, la nave con más horas de vuelo de la
historia, aterrizó hoy aquí en medio de una emotiva y espontánea recepción de
miles de capitalinos que salieron de sus trabajos y casas para honrar su último
vuelo.
El
Discovery, que acumuló 148 millones de millas de recorrido, descendió a las
11:05 locales a una pista del aeropuerto Dulles de Virginia, montado sobre el
dorso de un Boeing 747 luego de un viaje de casi cuatro horas desde el Centro
Espacial Kennedy en Florida.
“Es
impresionante. Es una mezcla de emoción y respeto ver a ambas naves circulando
alrededor de la capital”, comentó un residente de Washington que acudió a
filmar el vuelo de la nave.
Alrededor
de 200 personas se concentraron a admirar el vuelo desde la Plaza de la
Libertad, en la histórica Avenida Pensilvania, donde estalló una espontánea
ovación cuando registraron el pase de la nave en el horizonte del Capitolio
estadunidense.
Cientos
de miembros civiles y militares del Pentágono tomaron asimismo un respiro de
sus actividades para admirar al Discovery, que terminó su último vuelo
realizando varios círculos alrededor del área metropolitana de Washington.
A
sus 28 años de edad, el Discovery participó en 39 misiones, incluido el
desplazamiento del Telescopio Espacial Hobble.
Su
última morada será el Museo Nacional del Aire y del Espacio Steven F.
Udvar-Hazy de la NASA en Virginia, perteneciente a los museos de la Institución
Smithsoniana, el complejo cultural más grande del mundo.
El
Discovery nave será llevado al Museo este jueves como parte de una ceremonia oficial
de bienvenida, en la que participan algunos de los ex comandantes de la nave.
Fuente: Agencias
Abril/17/2012
www.libertadguerrero.net
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