ALEMANIA.- El terremoto de 9 grados en la escala de Richter que sacudió Japón el pasado 11 de marzo habrá modificado la forma de los océanos debido a su fuerte intensidad.
Así lo dijeron expertos en observación de la Tierra reunidos en la
Universidad Politécnica de Múnich (sur de Alemania) para presentar los
primeros resultados del satélite europeo GOCE (acrónimo en inglés de
Explorador de la Circulación Oceánica y de la Gravedad).
Roland Pail, experto de la Universidad Politécnica de Múnich, dio por
seguro que el terremoto de Japón ha influido en la forma del geoide, ya
que fue "un movimiento masivo".
Pail explicó que por suerte el satélite GOCE pasó por la zona del
terremoto un día después de la catástrofe, por lo que los datos y las
imágenes recopiladas mostrarán con seguridad una modificación con
respecto a la información anterior.
El geoide, que es la forma que tendría un océano imaginario que
cubriese todo el planeta sin tener en cuenta corrientes o mareas, es una
superficie de referencia fundamental para medir con precisión la
circulación oceánica, los cambios del nivel del mar o la dinámica del
hielo.
Estos tres fenómenos están afectados por el cambio climático, al que se pueden aplicar los resultados obtenidos por el satélite.
GOCE, que fue lanzado el 17 de marzo de 2009 desde el cosmódromo ruso
de Plesetk y es el primero de una serie de satélites de exploración de
la Tierra, ha completado su misión de cartografiar el campo gravitatorio
del planeta con una precisión sin precedentes.
La nueva generación de receptores del sistema global de navegación
por satélite GPS utilizarán los datos de GOCE, así como los nuevos
modelos para determinar la altitud, por ejemplo, dijo el director de los
programas de observación de la Tierra de la ESA, Volker Liebig.
Además, los resultados de GOCE permitirán entender mejor la importancia climática del océano.
Los científicos han descubierto también con el satélite GOCE que las
corrientes del Atlántico Norte tienen una importancia crucial en regular
el clima de la Tierra y que las corrientes de la superficie de los
océanos pueden dispersar la polución a grandes distancias.
El satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha tomado en dos
años todas las medidas necesarias para trazar la superficie del geoide
de referencia de la Tierra.
El pasado 2 de marzo GOCE completó doce meses de estudio del campo gravitatorio de la Tierra.
La ESA decidió en noviembre del pasado año prolongar la misión hasta
finales de 2012 debido a la buen estado de salud del satélite y la
calidad de sus datos.
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